Aletsch Arena è una delle destinazioni di montagna più spettacolari del Vallese, in Svizzera. Il motivo principale per raggiungerla è il Grande Ghiacciaio dell’Aletsch, un immenso fiume di ghiaccio lungo oltre 20 chilometri che si estende nel cuore delle Alpi svizzere Jungfrau-Aletsch, Patrimonio dell’Umanità UNESCO.
Ho trascorso qui un weekend invernale facendo base a Bettmeralp, piccolo villaggio alpino senza auto situato a quasi 2.000 metri di altitudine. È stata l’occasione per scoprire una destinazione che non vive soltanto di sci: panorami sulle Alpi, sentieri sulla neve, rifugi, cucina vallese e punti panoramici affacciati direttamente sul ghiacciaio permettono di vivere Aletsch Arena anche senza essere sciatori esperti.
Io, infatti, sugli sci ero praticamente un principiante.
In questo articolo ti racconto la mia esperienza e ti porto alla scoperta di cosa vedere ad Aletsch Arena in un weekend, da Bettmeralp al Bettmerhorn e all’Eggishorn, con qualche consiglio su dove dormire, cosa mangiare e come raggiungere questa parte del Vallese.
Come arrivare ad Aletsch Arena
Uno degli aspetti che rendono Aletsch Arena particolarmente piacevole è la possibilità di raggiungerla comodamente con i mezzi pubblici. Noi siamo partiti dall’Italia in treno, attraversando le Alpi fino a raggiungere Brig (Briga), una delle località più interessanti del Canton Vallese.
Da qui il viaggio prosegue sulla linea ferroviaria che attraversa la valle del Rodano e collega le località dalle quali partono gli impianti per raggiungere le principali località in quota di Aletsch Arena: Riederalp, Bettmeralp e Fiescheralp.
La nostra destinazione era Bettmeralp. Scendiamo quindi alla stazione di Bettmeralp Talstation, dove troviamo la funivia che in pochi minuti supera il dislivello e ci porta direttamente sull’altopiano.
Il cambiamento è immediato. Lasciata la valle, ci ritroviamo a quasi 2.000 metri di altitudine in un villaggio completamente privo di automobili, circondato dalle montagne del Vallese.
Anche chi arriva in auto deve lasciarla a valle, nei parcheggi vicini agli impianti, e proseguire in funivia. Una volta raggiunto l’altopiano ci si sposta prevalentemente a piedi, sugli sci o utilizzando i servizi locali.
Già il viaggio per arrivare a Bettmeralp diventa così parte dell’esperienza: in pochi minuti si passa dal fondovalle a un ambiente alpino dove ritmi e paesaggio cambiano completamente.
Bettmeralp, dove dormire ad Aletsch Arena
Per il nostro weekend abbiamo scelto di soggiornare a Bettmeralp, una delle principali località in quota di Aletsch Arena, insieme a Riederalp e Fiescheralp.
Trovarsi qui è già di per sé particolare. Il paese sorge a quasi 2.000 metri di altitudine ed è completamente car-free: niente traffico e niente automobili che attraversano le strade, ma chalet in legno, neve e montagne che accompagnano praticamente ogni spostamento.
La nostra base è stata l’Hotel Aletsch, un albergo 3 stelle in stile chalet situato in una zona tranquilla ai margini del paese. L’atmosfera è quella tipica degli hotel di montagna e dalla terrazza lo sguardo spazia sulle Alpi vallesane.
Se viaggi con bagagli pesanti, una volta arrivato a Bettmeralp puoi utilizzare il servizio di trasporto bagagli fino alla struttura, particolarmente comodo in inverno quando le strade del villaggio sono coperte di neve.
Una delle comodità di soggiornare direttamente a Bettmeralp è avere impianti, piste e sentieri a portata di mano. In inverno si entra immediatamente nell’atmosfera del comprensorio, mentre durante la bella stagione il paese diventa un ottimo punto di partenza per escursioni e passeggiate.
L’Hotel Aletsch dispone anche di ristorante e area wellness, particolarmente piacevole dopo una giornata trascorsa all’aperto.
Bettmeralp non è naturalmente l’unica possibilità: puoi scegliere anche Riederalp o Fiescheralp in base alle attività che vuoi fare. Per il nostro itinerario, però, Bettmeralp si è rivelata una base perfetta per scoprire Aletsch Arena.
Se vuoi fare base sull’altopiano, puoi cercare dove dormire a Bettmeralp e confrontare hotel, chalet e appartamenti disponibili per le date del tuo viaggio.
Sciare ad Aletsch Arena: la mia prima lezione
Quando pensi a un weekend invernale ad Aletsch Arena, lo sci è inevitabilmente una delle prime attività che vengono in mente. Il comprensorio collega Riederalp, Bettmeralp e Fiescheralp attraverso una vasta rete di piste che si sviluppa in gran parte sopra i 2.000 metri di altitudine.
Per me, però, questa esperienza aveva qualcosa di particolare: non sapevo praticamente sciare.
La mattina raggiungiamo quindi la scuola di sci di Bettmeralp, dove incontro il mio maestro e inizio dalle basi. Prima gli sci ai piedi, poi i movimenti più semplici, il controllo della velocità e finalmente le prime discese.
Non posso certo dire di essere diventato uno sciatore provetto nel giro di poche ore, ma prendere confidenza con gli sci in un ambiente come questo è stato sicuramente un bel modo per avvicinarmi alla montagna invernale.
Uno dei vantaggi di soggiornare a Bettmeralp è proprio la possibilità di trovarsi direttamente all’interno del comprensorio sciistico. Non servono auto o skibus: dal paese si raggiungono gli impianti e le piste praticamente a piedi.
Aletsch Arena offre tracciati di difficoltà diversa e scuole di sci nei principali villaggi, quindi può essere una destinazione interessante sia per chi ha già esperienza sia per chi, come me in quell’occasione, deve ancora imparare a sentirsi a proprio agio sulla neve.
Camminare sulla neve tra Bettmeralp e Riederalp
Non serve saper sciare per godersi l’inverno ad Aletsch Arena. Una delle esperienze che ho apprezzato maggiormente durante il weekend è stata semplicemente camminare sulla neve, lasciandomi alle spalle gli impianti e il movimento delle piste.
L’altopiano è attraversato da numerosi sentieri invernali preparati che permettono di spostarsi tra i villaggi e scoprire il paesaggio con un ritmo completamente diverso.
Da Bettmeralp puoi raggiungere Riederalp, attraversando un ambiente fatto di chalet, boschi e grandi spazi innevati, con le cime del Vallese sempre presenti sullo sfondo. Il percorso non richiede necessariamente ciaspole: quando le condizioni lo consentono, i sentieri invernali battuti permettono di camminare con buoni scarponi da montagna.
È proprio durante queste passeggiate che ho apprezzato maggiormente il carattere di Aletsch Arena. Allontanandosi dalle piste si ritrovano silenzio, panorami e quella sensazione di isolamento che spesso cerchiamo durante un soggiorno in montagna.
Se vuoi qualcosa di più avventuroso, nella zona trovi anche itinerari segnalati per le ciaspole. Prima di partire controlla sempre le condizioni dei percorsi e le eventuali chiusure, soprattutto dopo nevicate abbondanti.
Nei dintorni di Bettmeralp puoi inoltre raggiungere il Bettmersee, il piccolo lago alpino situato poco sopra il paese. In inverno il paesaggio cambia completamente rispetto ai mesi estivi e il lago, circondato dalla neve, diventa una piacevole meta per una passeggiata partendo direttamente dal villaggio.
Bettmerhorn e il Grande Ghiacciaio dell’Aletsch
Se c’è un’immagine che da sola può spiegare perché vale la pena raggiungere Aletsch Arena, è quella del Grande Ghiacciaio dell’Aletsch visto dall’alto.
Da Bettmeralp prendiamo la cabinovia che sale verso il Bettmerhorn, uno dei grandi punti panoramici affacciati sul ghiacciaio. In pochi minuti raggiungiamo quota 2.647 metri e, una volta usciti dalla stazione, il paesaggio cambia completamente.
Davanti a noi compare l’immensa lingua di ghiaccio dell’Aletsch, che serpeggia tra le montagne per oltre 20 chilometri. È il più grande ghiacciaio delle Alpi e fa parte dell’area Swiss Alps Jungfrau-Aletsch, riconosciuta dall’UNESCO come Patrimonio dell’Umanità.
Se vuoi comprendere meglio la formazione del ghiacciaio, l’evoluzione delle Alpi e le trasformazioni che interessano questo ambiente, a Naters puoi visitare anche il World Nature Forum, il centro visitatori del patrimonio mondiale UNESCO Jungfrau-Aletsch.
Vederlo dall’alto permette finalmente di comprenderne le dimensioni. Il ghiacciaio sembra quasi un enorme fiume immobile che scende tra le vette, mentre tutto intorno si alzano alcune delle montagne più spettacolari delle Alpi svizzere.
È uno di quei panorami davanti ai quali vale la pena fermarsi senza fretta. Per quanto avessi già visto fotografie dell’Aletsch prima del viaggio, trovarmelo realmente davanti è stata tutta un’altra cosa.
Il Bettmerhorn è facilmente raggiungibile anche senza sci e rappresenta quindi una delle escursioni che consiglio di non perdere durante un soggiorno ad Aletsch Arena.
Dove mangiare a Bettmeralp: sapori del Vallese
Un weekend ad Aletsch Arena non significa soltanto neve e panorami. Dopo una giornata trascorsa all’aperto arriva anche il momento di scoprire i sapori della cucina vallese, decisamente adatti alle temperature invernali.
Durante il nostro soggiorno abbiamo cenato all’Hotel Aletsch, dove ho avuto modo di assaggiare alcuni piatti della tradizione locale. Tra le specialità che incontrerai più facilmente nei ristoranti della zona ci sono fondue, raclette e rösti, spesso accompagnati da prodotti e vini del Vallese.
La fondue che abbiamo provato durante il viaggio prevedeva una miscela particolarmente ricca di formaggi: un piatto sostanzioso e perfetto dopo diverse ore trascorse sulla neve.
Un’altra tappa del nostro weekend è stata la Battmer Hitta, rifugio sulle piste sopra Bettmeralp. Fermarsi in una baita di montagna durante una giornata all’aperto fa parte dell’esperienza: si entra per scaldarsi e si finisce inevitabilmente per concedersi qualcosa di sostanzioso prima di ripartire.
La gastronomia è stata quindi una piacevole componente del viaggio. In una destinazione come Aletsch Arena, sedersi a tavola dopo una giornata tra neve e montagne completa perfettamente l’esperienza.
Fiescheralp ed Eggishorn, un altro sguardo sul ghiacciaio
Il nostro weekend prosegue verso Fiescheralp, la più alta delle tre località in quota di Aletsch Arena. Anche qui non circolano automobili e, una volta raggiunta la località con gli impianti, ci ritroviamo immediatamente immersi nel paesaggio alpino.
Da Fiescheralp possiamo salire verso uno dei luoghi più spettacolari dell’intera destinazione: il View Point Eggishorn, a 2.869 metri di altitudine.
Avevamo già osservato il Grande Ghiacciaio dell’Aletsch dal Bettmerhorn, ma da qui la prospettiva cambia ancora. L’Eggishorn è il più alto dei quattro punti panoramici ufficiali di Aletsch Arena e permette di abbracciare con lo sguardo l’intero sviluppo del ghiacciaio, compresa l’ampia zona di Konkordiaplatz.
Nelle giornate limpide il panorama si estende anche verso alcune delle grandi cime delle Alpi, tra cui Eiger, Mönch e Jungfrau. Voltandosi nella direzione opposta, lo sguardo raggiunge invece numerose vette del Vallese.
È difficile decidere quale panorama sia più emozionante tra Bettmerhorn ed Eggishorn. Il primo mi aveva fatto scoprire per la prima volta le dimensioni dell’Aletsch, mentre dall’Eggishorn la visione diventa ancora più ampia e permette di leggere meglio il percorso del ghiacciaio tra le montagne.
Se trascorri almeno un weekend ad Aletsch Arena, vale la pena raggiungere entrambi i punti panoramici, perché mostrano lo stesso paesaggio da prospettive molto diverse.
Se vedere il ghiacciaio dall’alto ti fa venire voglia di avvicinarti ancora di più, puoi partecipare a escursioni sul Grande Ghiacciaio dell’Aletsch con guide alpine. Non avventurarti mai autonomamente sul ghiaccio: crepacci e condizioni variabili rendono indispensabile affidarsi a professionisti qualificati.
Aletsch Arena in estate: sentieri e natura
Il mio viaggio ad Aletsch Arena si è svolto in inverno, ma osservando il paesaggio dall’alto è facile immaginare quanto questa destinazione possa cambiare durante la bella stagione.
Quando la neve lascia spazio ai prati, Riederalp, Bettmeralp e Fiescheralp diventano punti di partenza per una vasta rete di sentieri escursionistici. I percorsi attraversano boschi, pascoli e paesaggi d’alta quota e permettono di raggiungere i punti panoramici affacciati sul Grande Ghiacciaio dell’Aletsch.
Tra le escursioni più interessanti ci sono gli itinerari che conducono verso il Märjelensee, quelli che attraversano l’Aletschwald e i percorsi panoramici in quota. Anche Bettmersee cambia completamente aspetto e diventa una piacevole meta per una passeggiata partendo da Bettmeralp.
Gli impianti permettono inoltre di raggiungere in quota Bettmerhorn, Moosfluh ed Eggishorn anche durante la stagione estiva, rendendo accessibili i grandi panorami sul ghiacciaio senza dover necessariamente affrontare lunghe escursioni.
Aletsch Arena offre anche percorsi per mountain bike e attività accompagnate da guide alpine.
Io l’ho conosciuta coperta di neve, ma tornerei volentieri in estate per scoprirne sentieri e paesaggi con un volto completamente diverso.
Quando andare ad Aletsch Arena
Il periodo migliore per visitare Aletsch Arena dipende soprattutto dal tipo di esperienza che cerchi.
L’inverno è naturalmente la stagione dello sci e dei paesaggi innevati. È il periodo che ho vissuto io e permette di alternare giornate sulle piste, passeggiate sulla neve e salite ai punti panoramici sul ghiacciaio.
L’estate è invece ideale per chi vuole dedicarsi alle escursioni. I sentieri permettono di esplorare l’altopiano a piedi e di avvicinarsi ai paesaggi del Grande Ghiacciaio dell’Aletsch da prospettive diverse.
Anche l’inizio dell’autunno può essere interessante per camminare, soprattutto quando i boschi iniziano a cambiare colore e le giornate limpide regalano una grande visibilità sulle montagne.
Qualunque periodo tu scelga, controlla sempre l’apertura degli impianti e le condizioni dei sentieri prima della partenza. In alta montagna stagioni e condizioni meteorologiche possono modificare rapidamente l’accessibilità dei percorsi e dei punti panoramici.
Quanti giorni servono per visitare Aletsch Arena?
Un weekend ad Aletsch Arena permette già di scoprire alcune delle esperienze più caratteristiche della destinazione. In due o tre giorni puoi fare base a Bettmeralp, dedicare tempo alla neve o ai sentieri e raggiungere almeno uno dei grandi punti panoramici sul Ghiacciaio dell’Aletsch.
Se hai a disposizione più giorni, però, puoi esplorare con maggiore calma anche Riederalp e Fiescheralp, raggiungere diversi punti panoramici e dedicare più tempo alle attività outdoor.
Nel nostro caso il weekend è stato sufficiente per avere un primo assaggio della destinazione, ma proprio la varietà del territorio mi ha lasciato la sensazione che Aletsch Arena meriti facilmente un soggiorno più lungo.
Se ami camminare, in particolare, durante l’estate avere qualche giorno in più permette di scegliere itinerari diversi senza concentrare tutto in poche ore.
Vale la pena visitare Aletsch Arena?
Sono arrivato ad Aletsch Arena sapendo poco di questa parte del Vallese e con ancora meno esperienza sugli sci. Sono ripartito con il ricordo di un weekend fatto di neve, piccoli villaggi senza auto, cucina di montagna e soprattutto panorami difficili da dimenticare.
Il momento più spettacolare resta sicuramente l’incontro con il Grande Ghiacciaio dell’Aletsch. Vederlo dall’alto, prima dal Bettmerhorn e poi dall’Eggishorn, permette di comprendere realmente le dimensioni di un paesaggio che in fotografia sembra quasi impossibile da misurare.
Ma mi è piaciuta anche l’atmosfera dell’altopiano: uscire dall’hotel e trovarsi direttamente sulla neve, camminare tra gli chalet di Bettmeralp e spostarsi senza automobili rende il soggiorno molto diverso da quello in una classica località sciistica.
Se ami le vacanze tra neve e paesaggi alpini, puoi trovare altri spunti nel nostro itinerario per una settimana in Tirolo.
E, considerando quanto deve cambiare il paesaggio con il passare delle stagioni, mi è rimasta soprattutto una curiosità: tornare ad Aletsch Arena senza neve, con gli scarponi da trekking ai piedi, per vedere lo stesso ghiacciaio e le stesse montagne da una prospettiva completamente diversa.
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