Un itinerario nel Biellese può diventare un viaggio nella storia del territorio anche attraverso i suoi piccoli musei ed ecomusei. Tra la Valle Elvo e la Serra esistono realtà poco conosciute che raccontano il lavoro, l’emigrazione, l’archeologia e persino la ricerca dell’oro.
Il territorio conta numerose realtà di questo tipo: se vuoi avere una panoramica più ampia, puoi scoprire anche gli ecomusei del Biellese e le storie che custodiscono.
Ho seguito questo percorso durante una giornata dedicata ad alcune delle realtà museali del Biellese occidentale, scoprendo quattro luoghi molto diversi tra loro: le Officine Rubino di Netro, il Centro di Documentazione sull’Emigrazione di Donato, l’Ecomuseo dell’Oro e della Bessa di Vermogno e il Museo Laboratorio dell’Oro e della Pietra di Salussola.
Il percorso attraversa paesaggi altrettanto diversi, dalla Valle Elvo alla collina morenica della Serra fino alla Riserva naturale della Bessa, mettendo insieme archeologia, memoria, attività produttive e storie di persone che hanno lasciato un segno nel territorio.
In questo articolo ti porto lungo l’itinerario che abbiamo seguito, raccontandoti quattro musei da visitare nel Biellese e ciò che puoi scoprire al loro interno.
Officine Rubino di Netro: la storia della lavorazione del ferro
La prima tappa del nostro itinerario ci porta a Netro, in Valle Elvo, dove entriamo nel Centro di Documentazione sulla Lavorazione del Ferro, ospitato negli spazi delle storiche Officine Rubino.
Il rapporto tra questa zona e il ferro ha origini molto più antiche dell’industria moderna. Già tra la fine del Cinquecento e il Seicento, lungo il torrente Ingagna sorsero numerose piccole officine artigianali, chiamate localmente boite. La forza dell’acqua azionava i macchinari utilizzati per lavorare e forgiare il metallo.
Con il tempo questa tradizione artigianale si trasformò in una vera attività industriale. Le Officine Rubino produssero soprattutto utensili e attrezzi in ferro per l’agricoltura e l’artigianato, raggiungendo mercati molto lontani dal Biellese.
Durante la visita attraversiamo gli spazi che raccontano questa evoluzione. Troviamo attrezzi, campionari, macchinari storici, documenti tecnici e oltre mille disegni, testimonianze di un’attività produttiva che per generazioni ha legato Netro alla lavorazione del ferro.
Percorriamo anche il camminamento sospeso all’interno dell’antico stabilimento, dal quale possiamo osservare gli ambienti di lavoro e alcuni macchinari dall’alto. È un passaggio che aiuta a immaginare come doveva apparire questo luogo quando le officine erano in piena attività.
Attraverso strumenti e macchinari possiamo così ricostruire il passaggio dalle piccole fucine della Valle Elvo alla produzione industriale.
La storia del ferro continua anche a Mongrando, dove l’antica Fucina Morino conserva testimonianze delle piccole officine familiari. Un’altra tappa interessante per approfondire il patrimonio ecomuseale della Valle Elvo è la Trappa di Sordevolo, raggiungibile con una piacevole escursione a piedi.
Donato e le storie dell’emigrazione biellese
Lasciamo Netro e proseguiamo verso Donato, ai piedi della Serra, dove la seconda tappa del nostro itinerario cambia completamente argomento. Entriamo nel Centro di Documentazione sull’Emigrazione Gian Paolo Chiorino, ospitato nella sede della storica Società Operaia.
Ad accompagnarci nella visita è Ivano Maffeo, responsabile del Centro, che ci introduce a una pagina importante della storia locale: quella delle persone che tra Ottocento e Novecento lasciarono la Valle Elvo e la Serra per cercare lavoro e nuove opportunità lontano da casa.
Il valore di questo luogo sta soprattutto nelle storie che conserva. Il Centro ha raccolto nel tempo fotografie, lettere, documenti, scritti e testimonianze orali degli emigranti e delle loro famiglie, creando un archivio che permette di ricostruire il fenomeno migratorio attraverso le vicende di chi lo visse in prima persona.
Durante la visita scopriamo così partenze, viaggi e destini molto diversi tra loro. Francia e Argentina furono alcune delle destinazioni dell’emigrazione piemontese, ma le testimonianze conducono anche verso altri Paesi europei e continenti molto più lontani.
Particolarmente interessanti sono le fotografie e i documenti personali. Dietro ai grandi numeri dell’emigrazione emergono volti, famiglie, mestieri e legami mantenuti con i paesi d’origine, trasformando un fenomeno storico in qualcosa di molto più concreto.
Visitare questo piccolo Centro significa quindi entrare nella memoria delle comunità della Valle Elvo e della Serra e comprendere quanto l’emigrazione abbia contribuito a costruirne la storia.
Una pausa tra i sapori del territorio
Dopo le prime due visite ci concediamo una pausa prima di proseguire verso la Bessa. Ci fermiamo all’Agriturismo La Bessa, immerso nella campagna biellese e non lontano dalle tappe successive del nostro itinerario.
Il pranzo diventa così un altro modo per entrare in contatto con il territorio. A tavola troviamo una cucina sostanziosa, legata alla tradizione piemontese, con antipasti, primi e secondi che ci preparano decisamente bene al pomeriggio di visite.
Ricordo in particolare gli agnolotti, la faraona e il brasato, ma più del singolo piatto è piacevole la sensazione di inserire anche la gastronomia all’interno di una giornata dedicata alla scoperta del Biellese.
Dopo pranzo ripartiamo verso Vermogno, dove ci aspetta uno dei luoghi più particolari dell’intero itinerario: l’Ecomuseo dell’Oro e della Bessa.
Ecomuseo dell’Oro e della Bessa di Vermogno
Dopo pranzo raggiungiamo Vermogno, frazione di Zubiena situata ai margini della Riserva naturale della Bessa. Qui entriamo nell’Ecomuseo dell’Oro e della Bessa, dedicato a una delle storie più affascinanti del Biellese: la ricerca dell’oro.
Prima di arrivare conoscevo già la Bessa come area naturale e archeologica, ma il museo aiuta a comprendere quanto il paesaggio che vediamo oggi sia legato all’attività dell’uomo.
Gli enormi cumuli di ciottoli che caratterizzano la riserva sono infatti ciò che resta dell’antica attività mineraria. Per raggiungere i sedimenti contenenti oro alluvionale, gli antichi cercatori spostarono e selezionarono enormi quantità di materiale.
Lo sfruttamento raggiunse dimensioni impressionanti durante l’epoca romana: le fonti antiche testimoniano un’attività tanto intensa che un provvedimento limitava a 5.000 il numero di uomini impiegati contemporaneamente nelle miniere.
All’interno del museo scopriamo anche come i ghiacciai trasportarono dalle montagne materiali contenenti oro, successivamente depositati nelle valli dall’erosione e dall’acqua. Impariamo così a distinguere l’oro nativo, legato ai filoni rocciosi, dall’oro alluvionale, presente nei sedimenti sotto forma di minuscole pagliuzze.
Il percorso prosegue tra strumenti, campioni e tecniche utilizzate dai cercatori d’oro, oltre a una curiosa raccolta di campioni auriferi provenienti da numerosi fiumi e torrenti italiani.
A Vermogno questa tradizione continua ancora oggi: durante alcune visite è possibile imparare a utilizzare gli strumenti tradizionali e provare personalmente a cercare le pagliuzze d’oro nei sedimenti.
Dopo il museo, anche osservare i torrenti e le grandi pietraie della Bessa acquista un significato completamente diverso.
Museo Laboratorio dell’Oro e della Pietra di Salussola
L’ultima tappa del nostro itinerario ci porta a Salussola, dove entriamo nel Museo Laboratorio dell’Oro e della Pietra. Il nome potrebbe far pensare a una raccolta dedicata esclusivamente alle risorse del territorio, ma durante la visita scopriamo un museo molto più articolato.
Il progetto nasce per studiare e valorizzare la Bassa Serra biellese e l’area archeologica di San Secondo, intrecciando paesaggio, archeologia, attività tradizionali e memoria della comunità.
Una parte del percorso approfondisce la lavorazione dell’oro e della pietra, mostrando attraverso strumenti e testimonianze quanto queste risorse abbiano influenzato il lavoro e la vita quotidiana.
A sorprendermi maggiormente è però la componente archeologica. La zona di San Secondo di Salussola ha restituito numerosi reperti di epoca romana e medievale, alcuni dei quali oggi si trovano anche nei musei di Biella, Vercelli e Torino.
La sala archeologica permette di avvicinarsi alla storia degli insediamenti della Bassa Serra attraverso ceramiche, reperti e materiali didattici. Anche qui il museo diventa una chiave per leggere il territorio: ciò che vediamo fuori dalle sue sale acquista significato grazie alle storie conservate al loro interno.
Tra le raccolte più curiose troviamo infine quella dedicata agli antichi strumenti per pesare e misurare. Bilance, stadere e altri oggetti raccontano l’evoluzione delle tecniche di misurazione nei secoli.
È una sezione che non mi sarei aspettato di trovare in un museo chiamato dell’Oro e della Pietra e che rende la visita ancora più varia.
Come organizzare questo itinerario nel Biellese
Le quattro tappe di questo itinerario nel Biellese si possono visitare nell’arco di una giornata, seguendo lo stesso percorso che abbiamo fatto noi: Netro, Donato, Vermogno e Salussola.
L’auto è il mezzo più comodo per spostarsi tra le diverse località, perché il percorso attraversa la Valle Elvo, la Serra e la zona della Bessa e permette di raggiungere realtà museali situate in piccoli centri.
Ti consiglio di iniziare la giornata dalle Officine Rubino di Netro, proseguire verso il Centro di Documentazione sull’Emigrazione di Donato e raggiungere poi Vermogno per scoprire l’Ecomuseo dell’Oro e della Bessa. L’ultima tappa può essere il Museo Laboratorio dell’Oro e della Pietra di Salussola.
Considera però che molti piccoli musei ed ecomusei del territorio seguono aperture stagionali o giornate specifiche di visita. Prima di partire verifica quindi giorni, orari ed eventuale necessità di prenotazione sui canali ufficiali delle singole realtà.
Se preferisci esplorare la zona con maggiore calma, puoi trasformare l’itinerario in un weekend e dedicare più tempo anche alla Riserva naturale della Bessa, alla Serra e agli altri luoghi del Biellese occidentale.
Quattro musei per leggere il Biellese con occhi diversi
Alla fine della giornata mi rendo conto che questo itinerario non ci ha semplicemente portato a visitare quattro musei. Ogni tappa ci ha permesso di comprendere qualcosa in più del paesaggio che stavamo attraversando.
A Netro abbiamo scoperto quanto la lavorazione del ferro abbia segnato la storia produttiva della Valle Elvo. A Donato sono state le storie degli emigranti a raccontarci i legami tra queste comunità e luoghi lontanissimi. A Vermogno abbiamo imparato a riconoscere nelle pietraie della Bessa le tracce di un’enorme attività aurifera, mentre a Salussola archeologia, oro e pietra ci hanno riportato ancora più indietro nel tempo.
È proprio questo uno degli aspetti che amo dei piccoli musei del territorio: spesso custodiscono storie che fuori dalle loro porte rischieremmo di non vedere.
Dopo averli visitati, un torrente, un cumulo di pietre, una vecchia officina o un piccolo paese della Serra non sono più soltanto elementi del paesaggio. Diventano tracce della storia del Biellese e delle persone che lo hanno abitato.
Se vuoi scoprire un volto meno conosciuto della provincia di Biella, questo itinerario è un buon punto di partenza per esplorare con calma la Serra e la Valle Elvo.
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