Parco del Buddha Gigante di Leshan, esperienza e consigli di visita

Fin dal momento in cui cominciai a organizzare il mio viaggio in Cina, sapevo che avrei voluto vedere i panda e uno dei luoghi migliori per venire in contatto con loro è la città di Chengdù, nella provincia del Sichuan. Ciò che ignoravo era la presenza, nelle vicinanze, del Parco del Buddha Gigante di Leshan, un parco molto amato dai cinesi. Si tratta di un luogo mistico e molto interessante dove sono radunate le statue del Buddha provenienti dalle varie culture buddhiste del mondo.

La particolarità di queste sculture è che appartengono allo stesso culto, ma hanno notevoli differenze di stile nella loro costruzione. Questo determina una varietà straordinaria di tratti somatici e posture in base alle credenze o alla tradizione che caratterizza la popolazione dalla quale una data statua proviene.

Arrivando così vicino a un luogo simile, non posso assolutamente lasciarmi scappare l’occasione di visitarlo. Decidiamo quindi di domandare all’agenzia viaggi (questo fu l’ultimo viaggio organizzato della mia vita) di poter fare una deviazione per visitare il Parco del Buddha Gigante di Leshan.

Ora puoi anche prenotare l’escursione al Giant Buddha Park di Leshan direttamente online, il prezzo comprende la guida ed è un’ottima soluzione.

Abbandonare il tour e fare di testa propria

Bastano i primi preventivi a distoglierci dall’idea di questa tappa aggiuntiva. Per una gita di una giornata consistente nel raggiungere Leshan, visitare il parco e rientrare a Chengdù verso le 17.00 ci vengono chiesti dai 600€ agli 800€ in due persone. Una cifra a mio parere esorbitante se si considera il basso costo della vita in Cina, sopratutto lontano dalle città più conosciute in occidente.

Tenace e desideroso di viaggiare a modo mio, comincio una ricerca per capire se sia possibile raggiungere il parco autonomamente e visitarlo senza perdersi tra gli impronunciabili paesi delle vaste province cinesi.

Sfogliando una delle mie prime guide cartacee mi rendo conto che ciò che voglio fare è possibile, solo non riesco a comprendere come. Dovrei essere sul posto e vedere e capire direttamente i luoghi e le persone per orientarmi e decidere come muovermi.

Forse preso da un’irresponsabile impeto, decido di domandare all’agenzia viaggi due giorni di libertà. Due intere giornate senza una guida, in cui avremmo potuto, a piccoli passi, escogitare il modo di effettuare questa folle visita.

Folle in quanto mi pareva un po’ stupido catapultarmi alla cieca in un paese in cui, con molta probabilità, nessuno avrebbe parlato una lingua a me comprensibile. Una sensazione di avventurosa inquietudine che pian piano prese vita e crebbe in me fino a farmi insistere talmente da spuntare un giorno e mezzo di libertà, a patto che il secondo giorno, alle 17.oo, si fosse pronti per rientrare in Italia.

Se stai organizzando un viaggio ricorda di partire senza correre rischi, acquista una polizza per metterti al sicuro dagli imprevisti. Io consiglio le assicurazioni Heymondo, propongono numerose soluzioni a prezzi ottimi. Inoltre per i nostri lettori c’è uno sconto del 10%. Basta davvero poco per viaggiare ancora più sereni.

Raggiungere Leshan in bus da Chengdù

Nelle poche ore precedenti il giorno fatidico ci siamo recati alla stazione dei bus, poco distante dal nostro hotel, ma senza riuscire a risolvere il problema degli orari. Il terminal sembra uno scalo aeroportuale, con tanto di gate e piste per la sosta dei mezzi, tutto rigorosamente scritto in ideogrammi cinesi.

Con l’aiuto della receptionist del Leeden Hotel, dove soggiorniamo, che in realtà ci osserva come fossimo due pazzi, scopriamo che il primo bus al mattino parte alle 6.30 e impiega un’ora e venti minuti circa per raggiungere Leshan.

Armati di un foglietto con le parole ‘Leshan‘ e ‘andata e ritorno‘ scritte in ideogrammi gentilmente dalla receptionist, ci rechiamo alla stazione dei bus e, in modo impacciato ma molto divertente, spieghiamo che vogliamo comprare due biglietti per Leshan.

Nota pratica: se non hai studiato il cinese, non cercare di leggere i nomi delle località, loro li leggono sempre in maniera differente e quasi mai ci si riesce a spiegare a parole, se non con qualche vocabolo scarabocchiato su un foglietto da block notes.

Sbagliare bus è praticamente impossibile

Il biglietto del bus ha un costo di 0,60€ a testa, veramente poco, e dopo alcuni minuti veniamo chiamati per accedere al veicolo in partenza.

Sbagliare autobus è praticamente impossibile. La pista è indicata anche da un numero, non solo da ideogrammi, e in ogni caso due hostess controllano e ricontrollano il biglietto, la prima per vidimarlo e la seconda poco prima di salire sul veicolo.

Il bus è nuovo e molto accogliente, i sedili comodi rendono confortevole il viaggio che scorre quasi senza tempo. L’arrivo a Leshan ci viene annunciato dalla hostess, che passa tra i sedili per far scendere tutti cloro che hanno terminato la corsa.

A lei domando come poter raggiungere il Parco del Buddha Gigante di Leshan. Gentilmente la ragazza mi indica un piccolo bus navetta, non servono parole, è la navetta che ci condurrà all’ingresso del parco.

Oggi le cose sarebbero decisamente più semplici, tramite Bookaway puoi acquistare il biglietto del treno da Chengdu a Leshan online, inoltre anche in Cina ora ci sono le indicazioni in doppia lingua per le maggiori attrazioni.

Ingresso al Parco del Buddha Gigante di Leshan

I cancelli all’entrata sono molto semplici, un grosso portone di legno massiccio da cui si accede a un arco dove si trova la biglietteria. Impieghiamo alcuni minuti a farci capire. L’anziana signora alla cassa parla solo cinese e, dopo vari tentativi, comprende di doverci scrivere in cifre il totale da pagare, circa 20€. 10€ a testa di ingresso, quindi, per tutta la giornata.

Attualmente l’ingresso costa circa 20€ a persona e puoi acquistare online il biglietto del parco.

Non so cosa mi aspettassi da questo parco, forse una specie di tempio in cui viene custodita una statua scavata nella roccia. Invece lo spettacolo che ci si presenta davanti è emozionante e meraviglioso.

In un contesto immerso totalmente nel verde ci troviamo su un sentiero di ghiaia. Poco più avanti, una piccola fontana si trova al centro del primo bivio di questo intricato groviglio di camminamenti. In lontananza, a sinistra, si scorge una grande collina parzialmente alberata, la parte inferiore presenta varie statue che, da vicino, devono essere immense. Nella parte superiore, disteso sul lato lungo del colle, è scolpito un Buddha coricato che scopro poi essere lungo 171 metri. È il Buddha disteso più grande al mondo, apprezzabile per intero solo a una certa distanza.

Tuttavia non è lui la star del parco, esiste un altro Buddha Gigante di Leshan, anch’esso di dimensioni mastodontiche, e noi svoltiamo a destra nella direzione che ci indicano le frecce.

Natura, divinità e paesaggi incantevoli

Per gli amanti della natura c’è davvero da perdersi. I sentieri si addentrano nel bosco e si tramutano in scalinate nella natura. In mezzo a tutto questo, di tanto in tanto compare una statua, un Buddha dai lineamenti particolari: uno tipicamente indonesiano, un altro più indù, altri ancora con i tratti della cultura giapponese, thailandese o delle numerose nazioni asiatiche di religione buddhista.

Si rimane senza fiato di fronte alla fontana con le dee danzanti che dovrebbe, secondo le credenze, imprigionare e sconfiggere i demoni maligni. Come davanti alla statua della dea della magnanimità, dalle molte braccia, che danza in mezzo all’erba.

Salendo il colle per giungere all’altro lato si passa attraverso delle suggestive grotte. In una di esse, Avalokitesvara, la dea dalle mille braccia, osserva i passanti stringendo tra le sue dita innumerevoli rimedi per i problemi dei propri fedeli.

Un’altra zona molto suggestiva è una piccola valle costeggiata da un sentiero dal quale partono piccoli ponti sospesi che raggiungono degli edifici sul versante opposto. Questi edifici sono tutti in tipica architettura orientale, con le caratteristiche tegole in ceramica laccata e lucida.

Al termine del sentiero, attraverso una piccola piazza, si accede a tre lunghe gradinate che conducono ad altrettante cappelle di notevoli dimensioni. In esse si trovano dei Buddha tipicamente cinesi, dal fisico grassottello e lo sguardo simpatico.

Il Buddha Gigante di Leshan

Il Buddha Gigante di Leshan però si trova sul lato opposto della collina. Arrivando nelle sue vicinanze si trova un vasto piazzale con molte transenne fissate a terra in cui la gente si mette in fila per poter vedere da vicino la statua.

Affamati decidiamo di aspettare un momento e compriamo alcuni snack da un ambulante. Il cibo da strada è sempre gustoso e sbrigativo, quando non si ha tempo di mangiare al ristorante. Inoltre, come sempre, è molto economico e riusciamo a saziarci con una spesa di 4 o 5€ totali.

La fila per scendere ai piedi del Buddha è molto lunga, ma questo è l’unico punto del parco in cui abbiamo incontrato una grande quantità di gente tutta assieme. Probabilmente i visitatori convergono qui per rendere omaggio al Buddha Maitreya seduto più grande al mondo.

Intorno a noi quasi tutti sono asiatici e, ben presto, ci rendiamo conto che nessuno parla l’inglese, e men che meno l’italiano. Riusciamo a comunicare con una famiglia di tre americani che, vedendo dei volti più occidentali, si avvicinano per scambiare alcune parole, finalmente.

La scalinata che scende fino alla sponda del fiume costeggia la fiancata dell’imponente statua scolpita nella roccia del Monte Leshan e posta di fronte al Monte Emei. Alla sua base si trova un piccolo spiazzo e ci si trova ai piedi del Buddha Gigante di Leshan. Questo è il punto in cui lo si ammira in tutta la sua grandiosità, 71 metri di statua seduta lungo i fiumi, 28 metri di larghezza all’altezza delle spalle.

La discesa è molto lenta e consente di ammirare la costruzione da varie angolazioni e di esplorare con la vista le particolareggiate caratteristiche del volto, decisamente più dettagliato del resto del corpo della divinità.

Particolarmente impressionante è osservare le persone in piedi accanto alle sue orecchie, alte 7 metri, che ben rendono la grandezza di questo Buddha.

Se hai la possibilità di navigare sul fiume approfittane, la vista che si gode dal largo è ancora più suggestiva poiché permette di vedere altre due sculture poste lungo la montagna, ma invisibili da terra se ci si trova vicini al grande Buddha. Online puoi acquistare l’escursione di mezza giornata sul fiume, con partenza da Leshan città e pranzo a bordo.

Storia del Buddha Gigante di Leshan

La costruzione del Buddha Gigante di Leshan risale all’anno 713 e fu condotta dal monaco Haitong, il quale sperava che Buddha potesse placare le turbolente acque dei tre fiumi che confluiscono in questa zona. Le correnti di Minjiang, Dadu e Qingyi costituivano un vero problema per le imbarcazioni che transitavano nella zona.

Secondo la leggenda, Haitong, trovatosi in scarsità di fondi, per provare la propria buona fede in ciò che affermava, si cavò i suoi stessi occhi. Ottenne così grande credibilità dai suoi discepoli che terminarono la costruzione 90 anni dopo.

L’enorme quantità di roccia e detriti, asportati dalla montagna per plasmare la statua, venne riversata nel fiume e si depositò sul fondo alterando il corso delle acque. In tal modo cessarono di verificarsi mulinelli e la navigazione divenne veramente più sicura.

L’area dei Monti Emei, compresa l’area dove si trova il Parco del Buddha Gigante di Leshan, fu inserita nei luoghi Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1996.

E poi non viaggiai più organizzato…

Ammaliati da tanta grandezza ci siamo un po’ persi e non ci siamo accorti del tempo che scorreva. Alle 15.30 circa riusciamo comunque a prendere il bus che ci riporterà a Chengdù.

Il rientro è silenzioso, ripensiamo all’emozione di questa visita fai da te che ci ha fatto comprendere di poterci muovere autonomamente anche dove nessuno sembra riuscire a capirci.

La differenza dei costi poi la dice lunga, abbiamo speso per questa giornata un totale di circa 60€, se contiamo i souvenir acquistati. Una notevole differenza rispetto ai 600€ minimi richiesti dal tour operator.

Ecco come ho capito che mai più avrei viaggiato con un tour organizzato. Forse meno comodo, ma sicuramente molto più profondo e rivelatore, il viaggio fai da te ti lascia sempre arricchito internamente. Perché, comunque vada, sarà un’esperienza che non potrai dimenticare.

Di questo sarò per sempre grato al Parco del Buddha Gigante di Leshan.

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